On termine l’inventaire des demeures remarquables de Ventabren avec les deux dernières : la Bastide des Vences et le Domaine de La Baronne, ancienne maison de campagne des seigneurs de Ventabren et lieu qui a traversé plusieurs siècles de l’histoire de la commune.

Rappel : on parle ici de demeures cossues — bastides, châteaux ou domaines — et non du bâti plus fonctionnel comme les fermes, moulins ou hameaux, qui peuvent eux aussi appartenir au patrimoine local.

Ces deux domaines ont un point commun : ils se trouvent au milieu de vastes espaces agricoles. Leur implantation n’est probablement pas un hasard. Ces grandes demeures étaient aussi liées à des propriétés rurales et à l’exploitation des terres qui les entouraient.

🌿 La Bastide des Vences

Elle est située dans un secteur appelé les Grandes Terres, un nom qui évoque assez naturellement les vastes terres agricoles du secteur. Encore aujourd’hui, la bastide conserve un isolement assez rare à Ventabren, dans un environnement peu urbanisé, au pied de la plaine du Ban.

Les documents patrimoniaux du PLUi la font remonter au XVIIe siècle. Ils décrivent un long bâtiment aux façades ordonnancées, implanté contre un mur de clôture, avec un parc arboré au nord et au sud. La bastide est surtout remarquable par son ensemble : bâtiment, parc, mur, statues et deux majestueux alignements de platanes sont pris en compte dans la protection patrimoniale.

Son histoire reste pourtant largement méconnue. Le nom « Les Vences » est, lui, beaucoup plus ancien que les sources facilement accessibles sur la bastide. Un acte confirmé le 24 avril 1789 mentionne déjà « la vigne au quartier des Vences ». Cela montre que le toponyme était utilisé avant la Révolution, sans permettre pour autant de connaître l’origine exacte du nom.

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Adresse :
521 chemin de Mont Meyan, Ventabren

🌿 Le Domaine de La Baronne

Au nord de la grande plaine agricole des Milles, le Domaine de La Baronne possède une histoire bien plus documentée que la Bastide des Vences. Dès le début du XVIIIe siècle, les Gaillard-Longjumeau, seigneurs de Ventabren, délaissent le fameux châteaude la Reine Jeanne pour s’installer dans leur maison de campagne de La Baronne. Le domaine apparaît encore dans un acte du 24 avril 1789, lors de la vente par Monsieur de Gaillard de plusieurs de ses biens à Monsieur de Montmeyan.

La demeure actuelle ne correspond toutefois plus à la bastide historique dans son état d'origine. Le PLUi indique l'emplacement d'une bastide aujourd'hui disparue, dont subsiste notamment un corps de ferme. Le site conserve cependant plusieurs éléments anciens, dont une fontaine en pierre du XVIIe siècle et un pigeonnier daté du XVIIIe siècle.

Mais l'histoire de La Baronne pourrait remonter bien plus loin. Un ouvrage consacré au patrimoine de Ventabren évoque, dans la terre de Saint-Rémy, les ruines d'une ancienne chapelle que la tradition attribuait à l'Ordre des Templiers. Lors de fouilles réalisées vers 1867, plusieurs corps humains auraient été découverts dans un état de conservation remarquable.

La Baronne apparaît ainsi sous un jour différent : derrière les bâtiments actuels subsiste un site dont l'histoire mêle ancienne propriété seigneuriale, domaine agricole et, peut-être, des traces beaucoup plus anciennes encore. Les archives pourraient permettre un jour de démêler ce qui relève de l'histoire documentée, de la tradition locale et de la légende.

Le domaine pourrait même conserver des traces bien antérieures à l'histoire médiévale et seigneuriale. Plusieurs vestiges d'époque romaine retrouvés à La Baronne, dont un autel portant une inscription. Il signale également « trois colonnes de granit et de marbre, un chapiteau de pilastre dorique, une base de statue avec tête de dauphin (antique ?) ». La prudence reste de mise sur l'origine exacte de ces pièces, mais leur présence ajoute une nouvelle dimension à l'histoire du domaine. Entre vestiges antiques, tradition templière et ancienne demeure des seigneurs de Ventabren, La Baronne semble avoir conservé, au fil des siècles, plusieurs couches de l'histoire locale.

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Adresse :
130 route de Berre, Ventabren

🌿 À quoi sert vraiment cette protection ?

Ces deux domaines soulèvent aussi une question moins patrimoniale : à quoi sert la protection d’un bien privé que le public ne peut pas visiter ? Le classement au PLUi ne rend évidemment pas ces propriétés accessibles aux habitants. Il permet surtout à la collectivité d’encadrer leur évolution et d’éviter qu’un bâtiment ou un ensemble paysager jugé remarquable soit démoli ou profondément transformé. C’est donc le paysage et la mémoire collective que l’on cherche à préserver, plus que l’accès au lieu. Mais une question demeure : pourquoi ces demeures plutôt que d’autres ? Quels critères ont conduit à retenir les Vences ou La Baronne, et qui a procédé à cette sélection ? Le PLUi donne les éléments retenus, mais pas toujours les raisons précises du choix. Une interrogation légitime lorsqu’il s’agit de propriétés privées, parfois peu connues des habitants et dont l’histoire reste encore à documenter.

🏛️ À la découverte des bastides

Les demeures remarquables de Ventabren

① Première partie — À la découverte des bastides ② Deuxième partie — À la découverte des bastides ③ Troisième partie — À la découverte des bastides

Une série consacrée au patrimoine bâti de Ventabren

— À Ventabren —