Ce personnage lié à Ventabren qui fait rayonner la Provence par son site et ses œuvres.

🌿 Un nom que les Ventabrennais connaissent peut-être trop peu

Il y a des personnes dont le travail mériterait d'être mieux connu à Ventabren. Patrick Verlinden est de celles-là. Son parcours entretient depuis de nombreuses années un lien particulier avec Ventabren, notamment par son travail sur l'histoire du village et son implication dans sa vie culturelle.

Et derrière ce lien avec notre commune se trouve un parcours pour le moins étonnant : auteur de nombreux ouvrages, historien, photographe, spécialiste de communication et créateur d'un immense site consacré à la Provence. Un travail suffisamment important pour que La Provence lui consacre, le 1er janvier 2022, un portrait intitulé « Patrick Verlinden, un auteur prolifique ».

🌿 Un parcours qui ne se résume pas à la Provence

Diplômé d'HEC, Patrick Verlinden a d'abord évolué dans la communication et le marketing. Il a notamment été directeur de la communication du Conseil général des Bouches-du-Rhône et a également enseigné dans l'enseignement supérieur.

Mais l'histoire, le patrimoine, la photographie et la Provence ont progressivement pris une place considérable dans son travail. Il est aujourd'hui associé à une production impressionnante : une vingtaine de livres, des milliers de pages consacrées à l'histoire et au patrimoine, des conférences, des émissions de radio et une importante production photographique.

🌿 Et Ventabren dans tout cela ?

C'est ici que son histoire devient particulièrement intéressante pour nous.

Patrick Verlinden est lié depuis longtemps à la vie culturelle de Ventabren. Dès 2013, il intervient lors d'une conférence organisée par l'association Ventabren Demain.

Quelques années plus tard, l'association lui confie un travail autrement plus ambitieux : raconter l'histoire de notre village. En 2021 paraît ainsi Ventabren, une histoire en Provence, un ouvrage réalisé à l'initiative de Ventabren Demain, avec le soutien de la commune de Ventabren et du Conseil départemental des Bouches-du-Rhône. Pour un village comme le nôtre, voir son histoire confiée à un auteur qui a consacré une grande partie de son œuvre à la Provence n'est pas anodin.

Et le lien ne s'arrête pas au livre. En 2023, Patrick Verlinden participe également à la renaissance du Grand Prix Littéraire de Provence organisé à Ventabren, dont il préside le jury de langue française.

🌿 Provence 7 : un site hors norme

Mais son œuvre la plus visible est probablement ailleurs, derrière une adresse que les amateurs de Provence ont de bonnes chances de croiser sur Internet : Provence7.com.

Créé en 2014, le site a pris une dimension considérable au fil des années. On y trouve l'histoire et le patrimoine de la Provence, mais aussi la Méditerranée, le sport, l'automobile, les motos, l'aviation, le cinéma, les célébrités, la géographie et une multitude de sujets qui permettent de relier la Provence au reste du monde.

L'ambition est clairement encyclopédique.

🌿 Des chiffres qui donnent le vertige

Les chiffres publiés par Provence 7 permettent de mesurer l'ampleur du travail. Au début des années 2020, le site revendiquait plus de 3 250 articles, environ 30 000 photographies et illustrations et plus de 1,85 million de sessions sur douze mois. Cela représentait alors plus de 5 000 sessions par jour en moyenne, avec des journées dépassant parfois 9 000 visiteurs.

Provence 7 avait également publié à cette époque un classement Similarweb le situant autour de la 212 000e place mondiale, et à la 402e place mondiale dans la catégorie Tourisme.

Ces chiffres datent de 2022 et ne permettent pas d'affirmer quel est aujourd'hui son niveau exact de fréquentation. Mais ils donnent une idée de la place qu'avait déjà prise ce site indépendant dans l'univers numérique consacré à la Provence.

🌿 Une réussite qui mérite d'être revendiquée à Ventabren

Des livres sur la Provence et la Méditerranée. Des ouvrages historiques. Des travaux sur le sport. Des milliers de photographies. Des conférences. Des émissions. Et cette immense bibliothèque numérique qu'est devenue Provence 7.

Tout cela constitue une œuvre personnelle considérable. Mais pour nous, à Ventabren, elle prend une dimension particulière : derrière cette réussite se trouve un homme dont le parcours est intimement lié à notre village.

Patrick Verlinden a consacré une partie de son travail à raconter Ventabren, à préserver sa mémoire et à faire connaître son histoire. Il a également participé, au fil des années, à la vie culturelle locale.

Et pendant ce temps, son travail sur la Provence a largement dépassé les frontières du village. Provence 7 est devenu un portail consulté bien au-delà de notre territoire, tandis que ses livres et ses nombreuses productions témoignent d'un investissement de plusieurs décennies.

Ce n'est peut-être pas une célébrité au sens habituel du terme. C'est pourtant une réussite locale dont nous pouvons être fiers. Car derrière les milliers de pages de Provence 7, les livres et les photographies, il y a aussi une histoire qui croise la nôtre. Et cela méritait d'être raconté ici.

— À Ventabren —