Peu de Ventabrennais savent qu'un héros de la Résistance repose au cimetière du village.

🌿 Un privilège pour Ventabren

En apparence, ce n'est qu'une tombe parmi d'autres. Pourtant, grâce à elle, Ventabren fait partie du cercle très restreint des communes abritant la sépulture d'un Compagnon de la Libération, une distinction nationale exceptionnelle, juste derrière la Légion d'honneur et définitivement fermée depuis 1946.

Précisons-le d'emblée pour éviter toute polémique : Yvon Morandat n'était pas Ventabrennais de naissance. Il est cependant inhumé ici depuis 1972. Ce n'est pas une situation exceptionnelle. De nombreuses communes sont associées à des personnalités qui n'y ont pas forcément vécu longtemps. Saint-Barthélemy et Johnny Hallyday. Le cimetière du Père-Lachaise à Paris et Jim Morrison. Plus près de l'histoire nationale, Napoléon aux Invalides, à Paris, alors qu'il était né en Corse. Ce qui compte souvent, ce n'est pas seulement le lieu de naissance, mais aussi le lieu de mémoire.

🌿 Un des premiers hommes de De Gaulle

Né en 1913 dans l'Ain, Yvon Morandat, issu des mouvements ouvriers chrétiens, il rejoint très tôt la France libre après l'Appel du 18 Juin. À une époque où peu de Français osent encore s'engager aux côtés du général de Gaulle, il choisit Londres.

En novembre 1941, il est parachuté clandestinement en France occupée. Sa mission est particulièrement sensible : établir des contacts avec les syndicats, soutenir financièrement les réseaux résistants et renforcer les liens entre la Résistance intérieure et la France libre. De retour à Londres, il rejoint un bataillon de parachutistes. Au combat, il assiste à la mort de Georges Torres, le beau-fils de Léon Blum, dont il témoignera ensuite auprès de sa famille.

Sous différents pseudonymes, il traverse le pays, échappe aux arrestations et participe à la structuration des premiers réseaux. Son action est suffisamment importante pour qu'il soit souvent présenté comme le premier émissaire politique envoyé par De Gaulle en métropole.

🌿 Aux côtés des grandes figures de la Résistance

Le nom d'Yvon Morandat est moins connu que celui de Jean Moulin, mais les deux hommes ont travaillé dans le même combat. Lorsque Jean Moulin est chargé d'unifier les mouvements de résistance, Morandat est déjà sur le terrain depuis plusieurs mois.

Il côtoie les principaux responsables de la France libre et devient un proche collaborateur de plusieurs grandes figures gaullistes. Durant la guerre, il participe à des missions clandestines particulièrement risquées. En 1944, il est de nouveau parachuté en France afin de préparer les derniers mois de la Libération. Lors de la Libération de Paris, il fait partie de ceux qui prennent possession des lieux de pouvoir au nom du Gouvernement provisoire.

🌿 De la Résistance à la Provence

Après la guerre, Yvon Morandat poursuit une carrière publique importante. Il dirige notamment les Houillères de Provence et les Charbonnages de France. C'est dans ce cadre qu'il développe des liens étroits avec la région marseillaise et le bassin minier de Gardanne.

Décoré de la Grand-Croix de la Légion d'honneur, Compagnon de la Libération et titulaire de nombreuses distinctions françaises et étrangères, il demeure pourtant une figure relativement discrète du grand public.

Lorsqu'on passe devant sa tombe à Ventabren, rien ne laisse vraiment deviner que repose là l'un des hommes envoyés par De Gaulle dans la France occupée, un résistant de premier plan dont le parcours a croisé celui des principaux acteurs de la Libération.

🌿 Un ventabrennais tardif

Après la guerre, l'ancien résistant est devenu l'une des grandes figures du bassin minier provençal en dirigeant notamment les Houillères de Provence. Il vivait alors entre Marseille et la Provence, où il avait construit une partie importante de sa carrière. Ventabren a été le choix personnel de sa dernière demeure car il y possédait une propriété. Derrière une tombe discrète du cimetière communal se cache l'un des 1 038 Compagnons de la Libération, un personnage historique de premier plan.

La mémoire d'Yvon Morandat reste présente à Ventabren. Une place porte aujourd'hui le nom d'Yvon et Claire Morandat, tandis qu'une plaque commémorative apposée derrière le monument aux morts rappelle le parcours exceptionnel de ce Compagnon de la Libération inhumé dans le village.

— À Ventabren —