Une fête de la Saint-Denis à Ventabren… sans Saint Denis !

Après la venue du pape Léon XIV en France, qui a notamment rappelé l’importance historique de saint Denis, et après une visite suivie par 20 millions de Français à la télévision et sur les plateformes, on aurait pu imaginer que Saint Denis bénéficie, au moins cette année, d’un petit regain d’attention.

Eh bien… non. 😏

À Ventabren, la fête de la Saint-Denis semble pouvoir se dérouler très tranquillement sans vraiment parler de… Saint Denis. Il fallait oser. Encore une année où la fête votive du village paraît faire table rase de la dimension historique et culturelle de cette tradition, dont les racines remontent à plusieurs siècles.

Il suffit de regarder l’affiche 2026 : aucune évocation historique, aucun symbole, aucune référence au saint patron du village ou à l’histoire de cette fête. Une affiche sympathique, certes… mais qui pourrait presque annoncer la kermesse de l’école du coin.

Et c’est dommage. Car la Saint-Denis n’était pas simplement une occasion de sortir les tables, les animations et les enceintes.

Dans les villages de Provence, la fête votive était traditionnellement LE grand rendez-vous de l’année : celui où le village célébrait son saint patron, son histoire et une partie de son identité.

À Ventabren, cela passait notamment par la messe solennelle, la procession, les traditions populaires, les groupes folkloriques et cette tradition particulièrement attachante des pains bénis distribués à la sortie de la messe. (>> voir article de Saint-Denis à Ventabren)

Bref : tout ce petit patrimoine immatériel qui donne justement à une fête de village… son âme.

Et il y a là une petite ironie historique assez savoureuse : le dernier maire à avoir porté lui-même le buste de Saint Denis lors de la procession était pourtant réputé pour son profond attachement aux valeurs républicaines. Comme quoi, à l’époque, République et patrimoine local savaient parfaitement marcher côte à côte. 😉

Et du côté de la paroisse ?

La Saint-Denis semble également manquer de visibilité du côté de la paroisse elle-même : aucune mention dans le bulletin paroissial, aucun visuel ni aucune affiche à l’entrée de l’église pour rappeler aux fidèles ou aux habitants l’importance traditionnelle de cette fête. Un silence assez étonnant lorsqu’il s’agit précisément de la fête du saint patron du village.

Aujourd’hui, on retrouve davantage de pop-corn et de baby-foot. Pourquoi pas.

Mais à force de vouloir transformer toutes les fêtes en animations généralistes, on finit par se demander ce qui distingue encore la fête de la Saint-Denis de Ventabren d’une fête foraine installée n’importe où.

Et avant que les gardiens autoproclamés d’une laïcité particulièrement susceptible ne sortent les banderoles : rappeler l’histoire de saint Denis n’oblige absolument personne à croire quoi que ce soit.

Saint Denis n’est pas seulement une figure religieuse. Il appartient aussi à l’histoire de France.

Traditionnellement considéré comme le premier évêque de Paris et martyr de la Gaule, son culte a profondément marqué l’histoire de Paris et du royaume. L’abbaye de Saint-Denis est devenue la nécropole des rois de France et un haut lieu de la mémoire monarchique.

Autrement dit, Saint Denis dépasse largement le cadre d’une simple célébration religieuse.

Et lorsque l’on sait que les traditions locales, les fêtes votives et les cérémonies populaires constituent une partie de notre patrimoine culturel, les faire disparaître progressivement au profit d’une succession d’animations standardisées est tout de même… assez consternant.

Personne ne demande de transformer Ventabren en musée. Mais un peu d’histoire, un peu de patrimoine, un symbole de Saint Denis sur l’affiche, une évocation de la tradition… franchement, est-ce vraiment trop demander ?

Après tout, c’est une fête de la Saint-Denis. Pas la Fête du baby-foot et du pop-corn de septembre.

Il paraît que les saints ont la peau dure. Mais à Ventabren, on semble quand même tester leur patience. 😉

— À Ventabren —