Le 25 juillet, fête de la Saint-Jacques, est l'occasion de rappeler qu'un chemin de Compostelle traverse... Ventabren.

🥾 Ventabren, une commune jacquaire

Chaque 25 juillet, les chrétiens célèbrent la Saint-Jacques, en mémoire de l'apôtre Jacques le Majeur, dont le tombeau est vénéré à Saint-Jacques-de-Compostelle, en Espagne. Cette date est aussi l'occasion de mettre en lumière les nombreux chemins empruntés par les pèlerins depuis des siècles.

On l'ignore souvent, mais Ventabren est indirectement une commune jacquaire. Le village est en effet traversé par la Voie Phocéenne, un itinéraire qui part de Marseille avant de rejoindre Arles, point de départ historique des chemins provençaux vers Compostelle. Les marcheurs poursuivent ensuite leur route sur la Via Aurelia (GR®653A), en direction de Saint-Gilles, puis des Pyrénées.

🌿 Un itinéraire officiellement reconnu depuis 2012

Le passage des pèlerins à Ventabren n'est pas le fruit du hasard. Il s'explique autant par la position géographique du village que par son patrimoine remarquable.

C'est durant l'hiver 2012 que la commune de Ventabren, avec le concours de l'Association Provençale Pour Compostelle (APPC), officialise le passage de la Voie Phocéenne. À cette occasion, des pictogrammes représentant la coquille Saint-Jacques sont installés sur plusieurs murs du village afin de guider les marcheurs. Ces balises sont toujours visibles aujourd'hui et permettent de suivre l'itinéraire à travers les ruelles du vieux Ventabren.

🚶 Une traversée au cœur du vieux village

En venant de Marseille, les pèlerins atteignent d'abord le célèbre aqueduc de Roquefavour. Après avoir franchi la voie ferrée, ils empruntent le chemin de Saint-Honorat, qui domine la vallée de l'Arc avant de rejoindre le plateau du cimetière.

Le parcours longe ensuite les falaises offrant un point de vue sur l'étang de Berre, puis conduit jusqu'aux ruines du château féodal. De là, les marcheurs descendent les escaliers vers l'église Saint-Denis, traversent le cœur du village en passant devant la mairie, avant d'emprunter la rue Henri-Porte.

Le guide de la Voie Phocéenne invite d'ailleurs les pèlerins à remarquer un détail discret : un petit oratoire abritant une statue de Saint Jacques, installé sur la façade d'une maison. Peu d'habitants connaissent son existence, alors qu'il rappelle directement le lien entre Ventabren et le pèlerinage.

L'itinéraire continue ensuite par le chemin des Pastoureu, puis le chemin du Vieux Château, avec au passage un détour possible vers le moulin de Ventabren, avant de rejoindre le chemin de la Lecque.

🏡 Une tradition d'accueil toujours présente

Après avoir quitté le vieux village, les pèlerins rejoignent le chemin de la Lecque où se trouve L'Eau Vive Provence. Ce centre chrétien s'inscrit pleinement dans la tradition d'accueil qui accompagne depuis des siècles les chemins de Saint-Jacques. Ouvert à toute personne souhaitant faire une pause, réfléchir ou vivre un temps de prière, selon les disponibilités.

Pour les pèlerins de Compostelle, cette présence à Ventabren prend tout son sens. Depuis toujours, les chemins jacquaires sont jalonnés de lieux où l'on peut trouver un repas, un toit ou simplement une oreille attentive. L'Eau Vive Provence perpétue aujourd'hui cet esprit d'hospitalité chrétienne.

Aujourd'hui encore, plusieurs dizaines de pèlerins empruntent chaque année cette Voie Phocéenne. Pour beaucoup, Ventabren constitue une étape appréciée avant de rejoindre Salon-de-Provence puis Arles. Les coquilles fixées sur les murs du village rappellent discrètement que, derrière ses ruelles provençales, Ventabren appartient lui aussi au grand réseau européen des chemins de Saint-Jacques.

— À Ventabren —